El rey Juan Carlos posa con ministros, autoridades y empresarios tras la sesión inaugural del 19º Congreso Mundial de Petróleo.

Economía y finanzas

Record del petróleo mientras empresas y gobiernos debaten el "por qué"

El rey Juan Carlos posa con ministros, autoridades y empresarios tras la sesión inaugural del 19º Congreso Mundial de Petróleo.

Las Claves:

El Brent superó hoy el precio récord de 143 dólares por barril, lo que supone un encarecimiento en el primer semestre del 48,9 por ciento.
Cada vez son más los expertos que consideran destacable el papel de la especulación financiera.

Infolatam
Madrid, 1 de julio de 2008

El precio del petróleo alcanzó ayer máximos históricos, al llegar a negociarse a más de 143 dólares en Nueva York y Londres, y cerró la primera mitad del año con un encarecimiento de casi el 50 por ciento. Directivos de relevantes compañías petroleras y representantes de países consumidores discreparon sobre el impacto que la especulación en los mercados petrolíferos de futuros tiene sobre el precio del barril.

Influido por la debilidad del dólar, la crisis económica global y los temores sobre el suministro, antes de la apertura de la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex), el crudo de Texas, de referencia en Estados Unidos, tocó hoy el precio récord de 143,67 dólares por barril en las operaciones electrónicas. Sin embargo, a medida que el dólar se recuperaba ligeramente frente al euro, el Petróleo Intermedio de Texas (WTI) moderó su avance y cerró la última sesión de junio en 140 dólares, lo que aún así supone una subida del 45,86 por ciento en lo que va de año y del 37,8 en el segundo trimestre.

En los últimos doce meses, el precio de ese tipo de petróleo prácticamente se ha duplicado, ya que a finales de junio de 2007 se negociaba a 70,7 dólares. Solo en junio, la subida del crudo ha sido del 9,9 por ciento, lo que sumado a la caída del precio de la vivienda, al aumento de la inflación y la ralentización económica, ha elevado el porcentaje de estadounidenses que optan por comprar vehículos de menor consumo, reducir el uso del automóvil y recortar gastos en otros ámbitos.

La subida del crudo está provocando desde aumentos de tarifas y recortes de actividad en sectores muy expuestos al coste del carburante como las aerolíneas hasta protestas en todo el mundo de transportistas, agricultores y otros profesionales afectados. Aunque los analistas coinciden en que el encarecimiento se debe fundamentalmente a la debilidad del dólar (moneda en la que se negocia el crudo), la ralentización económica internacional y las caídas en los mercados bursátiles, cada vez son más los expertos que consideran destacable el papel de la especulación financiera.

Durante la inauguración del 19 Congreso Mundial del Petróleo, que presidió el rey Juan Carlos, Sebastián achacó a la entrada de los inversores institucionales y a una regulación de los mercados "laxa" la existencia de una "burbuja" en el sector petrolífero. Las operaciones en los mercados de futuros de los fondos de inversión han supuesto un incremento de la demanda de crudo de 850.000 barriles diarios, dijo el ministro. No obstante, también señaló que la oferta de petróleo actual es "insuficiente" y aseguró que mientras que en los últimos años el consumo ha crecido el 15 por ciento, la OPEP ha reducido su producción un 0,3 por ciento.

Por el contrario, el presidente de la petrolera hispano-argentina Repsol YPF, Antonio Brufau, minimizó la influencia de la especulación en los elevados precios, aunque reconoció que las inversiones financieras han acudido a las materias primas como valor refugio ante la coyuntura económica, la debilidad del dólar y el alza de los tipos de interés. Para el directivo, el elemento determinante en la subida del crudo es la expectativa de crecimiento de la demanda de las economías emergentes.

El consejero delegado de la petrolera británica BP, Tony Hayward, negó que el mercado se enfrente a "una burbuja especulativa" y coincidió con Brufau en la importancia del crecimiento del consumo mundial, debido principalmente a las necesidades de países como China o India. Hayward explicó que existen reservas y yacimientos por explorar y que los principales problemas "no son geológicos sino políticos" y abogó por una "nueva era" de relaciones entre países consumidores y productores "basada en la reciprocidad".

El presidente ejecutivo de la anglo-holandesa Royal Duch Shell, Jeroen var der Veer, señaló que el encarecimiento del petróleo es un problema complejo del que no se puede responsabilizar únicamente a los mercados financieros.